PROTAGONISMO ALTERNO EN EL PRIMER MES DE LA TEMPORADA

El pelotón euskaldun ha experimentado todas las versiones del invierno durante el primer mes de competición. Desde la mañana fría pero soleada de Orereta hasta el incesante aguacero de Berriatua. La pugna femenina de la presente temporada dio comienzo en el Ane Santesteban Saria de Orereta. En la categoría cadete, la victoria correspondió a Julia Cabada Pedraza (CLE). En la categoría aficionada, Claudia San Justo Mantecón, del equipo Eulen-Amenabar, alzó los brazos tras culminar con éxito la fuga de la jornada. San Justo se impuso en el esprint de un grupo de ocho corredoras que se había destacado a mitad de carrera. En la categoría junior, Naxara Odriozola Lekuona (MIR) se erigió como vencedora.

El fin de semana posterior dio inicio el torneo masculino en el Zumaia Saria. La velocidad fue la nota dominante en el rápido trazado de Zumaia. A pesar de los constantes intentos, ningún grupo logró fraguar una escapada ni obtener una renta significativa, por lo que el desenlace quedó abocado al esprint. Una caída acaecida a falta de 400 metros para la línea de meta dejó en cabeza a una veintena de ciclistas con una ventaja de 10 metros. Sin dejarse intimidar por la distancia perdida en el incidente, Haritz Felix Azurmendi Dañobeitia (EIS) ejecutó un largo sprint y formidable, recuperando el terreno perdido, y, tras encontrar el resquicio para rebasar a los 20 corredores, el bizkaitarra se adjudicó la victoria. Al llano recorrido de Zumaia le sucedió el Ereñoko Udala Sari Nagusia, caracterizado por un perfil sumamente exigente. El espectáculo previsto quedó truncado en el tercer kilómetro tras una caída masiva. Dicho incidente obligó al traslado de varios ciclistas al hospital, obligando a la neutralización de la prueba. Tras la reanudación, una nueva caída en el barrio de Oma obligó a una segunda neutralización. Finalmente, se disputó una carrera reducida a escasos 32 kilómetros. El alto de Natxitua, situado en los últimos cuatro kilómetros, resultó decisivo. Si bien Aimar Galdos Alonso (EUF) inició la ascensión en solitario en cabeza de carrera, el ímpetu del grupo principal neutralizó al corredor ermuarra en las estribaciones de la cima. En los dos últimos kilómetros, mientras los corredores de cabeza se vigilaban mutuamente, Unax Otegi Arrizubieta (SML), en primera instancia, y Asier Arteaga Arzallus (EUL), a continuación, aprovecharon la coyuntura para demarrar. El dúo consolidó su ventaja hasta la meta y, en el esprint, el ciclista de primer año Unax Otegi se alzó con el triunfo.

Al día siguiente, coincidiendo con la disputa del Euskadiko Txapelketa femenino, se celebró la segunda prueba del Torneo Euskaldun en el Segurako Emakumeen Saria. En la categoría cadete, Noa Vega Bilbao (BAQ) resultó vencedora y campeona. En la categoría aficionada, Maite Urteaga Sorazu y Claudia San Justo Mantecón, del equipo Eulen-Amenabar, ofrecieron una exhibición que, además de otorgarles la victoria y el campeonato, sirvió para afianzar el liderato de San Justo. En la categoría junior, la vencedora y campeona fue Ane Zubeldia Peñagarikano (JRG).

El último fin de semana ha deparado imágenes memorables en el torneo masculino. El San Gregorio Saria de Berriatua trajo consigo su tradicional romería a la carretera de las "mil curvas". El tramo comprendido entre Ondarroa y Lekeitio, sumado a las incesantes precipitaciones, endureció sobremanera la carrera desde sus albores. En la fuga inicial se filtraron Ibai Irisarri Arzuaga (EUF) y Adur Arrizabalaga Begiristain; tras su neutralización, un nuevo quinteto logró destacarse. A pesar de alcanzar un minuto de renta, el ritmo impuesto por el equipo Finisher en las rampas de Lekoitz-Gane propició la neutralización de la escapada. En el descenso técnico del puerto, la carrera se fragmentó en mil pedazos, y los ciclistas volaron hacia Lekeitio para acometer la última ascensión, Mendexa. En plena subida a Mendexa, Asier Castilla Pikaza (EUF) e Iker Soriano García (NTG) pasaron a la ofensiva. Aunque Soriano coronó la cima en solitario, en la travesía final de las "mil curvas" fue atrapado por sus perseguidores, y un grupo de ocho unidades se disputó la victoria. Alain Suárez Fernández (EUF) alzó los brazos en un sprint de infarto.

La última prueba disputada ha sido la histórica Gorlara Igoera. La cita más ilustre del Torneo Euskaldun contó con una participación de excepción. En los kilómetros iniciales, Kepa Ormazabal Galdos (EUF) acaparó el protagonismo, manteniéndose en solitario hasta la propia cima de Gorla en su primer envite. Por detrás, Finisher marcó el ritmo en la primera ascensión. Durante el descenso y en los dos puertos siguientes —Azkarate y Asentzio—, la exigencia de la carrera continuó endureciéndose. Al término del descenso de Asentzio, tres corredores se destacaron, iniciando la subida final a Gorla con una renta de entre 5 y 10 segundos. Desde las primeras rampas, Aimar Tadeo Arcauz (COR) impuso su propio ritmo para rentabilizar esa exigua ventaja. Como si de una cronoescalada se tratase, el joven ciclista navarro fue abriendo camino sin que nadie por detrás lograra darle alcance. Las diferencias se incrementaron en paralelo a la altimetría del puerto y, dando una sorpresa mayúscula, Tadeo llegó triunfante a Gorla. El podio lo completaron Iker Pérez Lucas (CJA) y Pedri Crause (NTG). En cuarta posición cruzó la meta Vetle Torin Eskedal (EUL), quien se erige como nuevo líder del Torneo Euskaldun.